Susanne Matthiessen

Susanne Matthiessen:
Schon als Kind wollte ich Schriftstellerin werden. Fanden meine Eltern aber nicht so gut und meinten, ich solle doch erstmal einen vernünftigen Beruf lernen. Folgsam wie ich war, entschied ich mich für etwas Verwandtes und wurde Journalistin. Nach mehr als 30 erfolgreichen Berufsjahren im Redakteursberuf hatte ich dann das Bedürfnis, meine ursprünglichen Pläne in die Tat umzusetzen und nahm mir dieses Projekt vor. Was auch damit zu tun hatte, dass meine Eltern krank wurden und ich Angst bekam, sie könnten sterben, bevor ich alles von ihnen weiß.

Und richtig episch schreiben kann ich nicht. Im Grunde ist mein Buch eine Aneinanderreihung von kürzeren Texten. 20 Schreibmaschinenseiten, die sich am Stück gut lesen, bekomme ich hin. Deshalb sieht mein Buch so aus.

Susanne Matthiessen:
Ich habe einfach meine eigene Form gewählt und so geschrieben, wie ich es wollte. Ohne Einflussnahme von außen. Der Verlag hat dann „Roman“ draufgeschrieben. Was dieser Text eigentlich gar nicht ist.

Susanne Matthiessen:
Jedes Mal, wenn ich nach Hause gekommen bin, habe ich Sylter Leute besucht und ihnen meine Texte vorgelesen. Jedenfalls die Passagen, in denen sie vorkommen. Ich habe mir das Einverständnis besorgt. Manche wollten auch etwas geändert haben. Auch meine Eltern konnten nicht mit allem leben, was ich geschrieben hatte. Sylt ist ein Dorf. Die Bevölkerung ist eine Familie. Da muss man schon ein bisschen Rücksicht nehmen. Aber nicht zu viel.

Das Buch wurde dann mit Spannung erwartet. Die Sylterinnen und Sylter mussten dann auch noch drei Monate länger warten, weil es zum Corona-Stillstand kam und nicht mal mehr die Buchhandlungen geöffnet waren. Da stieg dann die Spannung. Als es rauskam, war es auf Sylt sofort ausverkauft. Und die Leute riefen mich und meine Eltern zu Hause an und sagten: Super getroffen. Alles echt.

Susanne Matthiessen:
Es wurde weniger. Und es wurde nicht drüber gesprochen. Meine Eltern haben dann anstandstechnisch pünktlich zur offiziellen Rente mit 65 Jahren das Geschäft zugemacht, nachdem mein Vater noch eine längere Zeit vorher versucht hat, Interessenten zu finden, Fachleute, die die Firma hätte weiterführen können. Hat sich aber keiner zugetraut. Was ich verstehe. Der Laden stand und fiel mit meinen Eltern. Ein People´s Business.

Susanne Matthiessen:
In diesem Punkt ist das Buch sicherlich Vergangenheitsbewältigung – stellvertretend für meine Generation damals auf der Insel. Und dieses Buch ist das letzte Gesprächsangebot an meine Eltern nach unzähligen Versuchen, auf mich und diese Situation aufmerksam zu machen. Sie haben es allerdings nicht angenommen. In den Augen meiner Eltern bin und bleibe ich einfach „ein schwieriges Kind“. Und das mit dem Buch, naja. „Schön geschrieben“, sagen beide, obwohl meine Mutter einfach nicht dazu kommt, es zu lesen.

Susanne Matthiessen:
Dass wir mit diesen verrückten Menschen zu tun hatten, war für uns Alltag. Wir dachten, die ganze Welt ist so. Unsere Eltern haben sich in dieser Szene ganz selbstverständlich bewegt. Und wir natürlich auch. Das hat mir in meinem Beruf später sehr geholfen. Als Redaktionsleiterin von politischen Talkshows mit vielen hochprominenten Gästen habe ich immer gewusst: Alles Leute wie du und ich. Damals wie heute gibt es Probleme nur mit den klassischen Aufsteigertypen. Die erwarten Ehrfurcht und Sonderbehandlung. Da weiß man immer sofort: die sind nicht wirklich High End. Richtig teure Leute sind immer freundlich und entspannt.

Susanne Matthiessen:
Als ich dem Ullstein-Verlag die ersten Kapitel zum Lesen gegeben hatte, sagte die Programmleiterin Katrin Fieber zu mir: „Ich wünsche mir so, dass die Leute sehen, wie viel Klasse in diesem Buch steckt.“ Und dann warnte sie mich vor, dass man als Newcomer über einen Achtungserfolg meistens nicht hinauskommt. Es erscheinen Tausende Bücher jedes Jahr. Und ich war ja auch als Autorin komplett unbekannt. Ungünstig. Und dann auch noch Corona. Alles was der Verlag fürs Marketing geplant hatte, ging schief. Ein Mittagessen mit Journalisten konnte wegen Corona nicht stattfinden. Ein Videodreh scheiterte aus denselben Gründen. Die Rezensionsexemplare kamen bei den Redakteuren und Redakteurinnen gar nicht an. Die saßen im Home Office. Die Büchersendungen gammelten ungeöffnet in den Büros rum. Die Welt steckte in einer Pandemie. Wie sollte mein Buch stattfinden, wenn niemand die Chance hatte, es überhaupt kennenzulernen?

Ich habe diesen Erfolg allein aus diesen Gründen null erwartet. Weil auch die Leute vom Ullstein-Verlag im Home Office waren oder in Kurzarbeit. Und dann hob die Rakete ab. Einfach so. Ich vermute allerdings, dass es auch damit zu tun hatte, dass die Menschen nach dem großen Lockdown und den heftigen Reisebeschränkungen eine wahnsinnig große Sehnsucht nach dem Meer hatten und nach den Zeiten, in denen alles so unbeschwert und verheißungsvoll war. All das erzählt ja mein Buch. Keine Masken. Freiheit. Zukunft.

Susanne Matthiessen:
Diese Wochen, in denen Sylt ohne Gäste war, haben in den Köpfen der Insulaner viel verändert. Diese Stille. Diese Entschleunigung. Diese Weite. Diese Natur. Die Sylterinnen und Sylter haben ihre Insel neu entdeckt und wiederentdeckt. Das war schon überwältigend. Es war auch eine Zeit der Bewusstwerdung. Und dann kam mein Buch und setzte quasi auf dieses Gefühl noch einen drauf. Die schöne Heimat im Ausverkauf. Was haben wir bloß getan? Unserer Insel angetan? Das ging schon tief rein.

Susanne Matthiessen:
Zusammen mit der Shutdown-Erfahrung hat mein Buch auf der Insel sicherlich einen starken Impuls gesetzt. Es erhebt sich Widerstand gegen das „Weiter so“. Einige meiner Freundinnen und Freunde haben sich mit anderen Syltern zusammengeschlossen und wollen ein letztes Aufbäumen wagen. Es läuft. Und das macht die Politiker und Profiteure sehr nervös. Da muss man schon mutig sein. Die Widerstände sind riesengroß. Da ist viel Geld. Viel Spekulation. Da sind viele Kräfte am Werk. Aber wenn nicht jetzt, dann nie mehr.

Susanne Matthiessen:
Die Geschichte ist noch nicht zu Ende.