Hanns-Josef Ortheil:
Ich bin als zunächst stummes Kind zusammen mit einer lange Zeit stummen Mutter in einem starken Liebesraum aufgewachsen. (Davon erzählt habe ich in meinem Roman "Die Erfindung des Lebens".) In diesem Raum ersetzten die körperlichen und psychischen Signale das Sprechen. Den anderen lieben – das bedeutete: ihn sehr genau beobachten, ihn begleiten, eng an seiner Seite zu leben. Ein solches Leben hat mich stark geprägt, ich träume manchmal noch immer von ihm, und manchmal sehne ich mich nach seiner Intensität. Deshalb schreibe ich immer wieder über die Liebe.

Hanns-Josef Ortheil:
Nein, für mich hört dieses Thema nie auf. Ich denke sehr oft darüber nach, was genau "Liebe" ist, in welchen Formen sie erscheint und wie sich die "Liebe" immer wieder neu finden lässt. Im Grunde bin ich dabei mit dem Erlebnisraum meiner Kindheit beschäftigt. Auch als Erwachsener bewege ich mich zumindest teilweise noch immer in diesem Raum.

Hanns-Josef Ortheil:
Katharina agiert in vielem ganz ähnlich wie meine Mutter (die übrigens denselben Vornamen hatte). Sie war von Beruf Bibliothekarin und eine sehr passionierte Leserin. Ihre Lektüren hielt sie auf kleinen Notizzetteln fest: wann und wo sie ein bestimmtes Buch gelesen, wie es ihr gefallen hatte, und wem sie es zur Lektüre weiterempfehlen würde. Genau so geht ja auch die Buchhändlerin Katharina in meinem Roman vor. Sie füttert ihre Kunden mit Lektüren, die genau auf diese Kunden abgestimmt sind. 

Hanns-Josef Ortheil:
Im Blick auf Katharina kann ich, ehrlich gesagt, mit dem Begriff "modern" nicht allzu viel anfangen. Soll ich "modern" als "jetztzeitig", "gegenwärtig" verstehen? Dann würde ich aber sagen, dass meine drei Hauptfiguren keine großen Anstrengungen unternehmen, als "Jetztzeit"-Figuren zu erscheinen. So nehmen sie alle zum Beispiel keinen großen Anteil an den üblichen Zerstreuungen und Unternehmungen. Sie leben sehr konzentriert, sie leben "Lebensprojekte", sage ich mal. In gewisser Weise bleiben sie stur und für sich, unserer Event-Kultur jedenfalls können sie nur wenig abgewinnen.

Hanns-Josef Ortheil:
Das "Kopfkissenbuch" der japanischen Hofdame Sei Shonagon ist in der Tat eines meiner absoluten Lieblingsbücher. Obwohl es über tausend Jahre alt ist, erscheint es von geradezu rührender, zeitgemäßer Aufmerksamkeit für die kleinsten Details des Lebens: für Stimmungen, Atmosphären und Dinge, die man sonst übersieht. Und ganz nebenbei ist es auch ein Buch über die "Liebe", aber über eine, über die man kaum Worte macht. Stattdessen besteht es aus feinsten Andeutungen.

Hanns-Josef Ortheil:
Als Dozent bemühe ich mich, eine eigene Sprache für all das zu finden, was mir besonders wichtig ist. Ich möchte so sprechen, dass ich nicht nur wie ein Lehrer erscheine, der einen bestimmten Lernstoff vermittelt. Vielmehr möchte ich in meinem Sprechen als lebendige Person wahrgenommen werden, als jemand, der auch den direkteren, persönlichen Zugang zu einem Stoff sucht. Anders gesagt: Ich verdränge meine persönlichen Beobachtungen und Empfindungen nicht, ich bringe sie in den Unterricht ein, ich erläutere sie und frage meine Studenten, wie sie selbst auf bestimmte Texte reagieren. 

Hanns-Josef Ortheil:
Nicht nur das, ich notiere jeden Tag, ich bin ein geradezu manischer Kritzler, Auf- und Mitschreiber. Ich habe über die Kunst des "Notierens und Skizzierens" sogar ein eigenes Buch geschrieben. Es ist gerade im DUDEN-Verlag erschienen.

Hanns-Josef Ortheil:
Ja, da ist etwas dran: dass man die eigenen, sonst geheim gehaltenen Fantasien und Wünsche in die eigenen Figuren implantieren kann. Das verläuft aber keineswegs einseitig, es ist vielmehr auch immer so, dass die Figuren, sobald man sie einmal entworfen hat und dann mit ihnen zu spielen beginnt, von sich aus Fantasien und Wünsche entwickeln. Sie verführen einen gleichsam, freier und unbekümmerter zu sprechen und zu denken.

Hanns-Josef Ortheil:
Nein, ich glaube nicht, dass es so einfach ist. Sie haben recht damit, dass ich sehr viel arbeite. Aber ich bin auch immer erstaunt darüber, dass mir das selbst gar nicht so bewusst ist. Und anderen übrigens auch nicht. Ein Freund unserer Familie hat meinen Sohn einmal gefragt, ob er den Vater nicht häufig entbehren müsse, weil der soviel arbeite und während dieses Arbeitens allein sei. Mein Sohn hat geantwortet: "Nö, ich entbehre ihn nicht, eigentlich merkt man ja gar nicht, dass er soviel arbeitet." Das fand ich großartig, das deckt sich vollkommen mit meiner eigenen Wahrnehmung. Ich arbeite viel, aber ich mache daneben noch sehr viele andere Dinge.

Hanns-Josef Ortheil:
Nein, ich hatte noch keine Schreibblockaden. Ich vermute, sie stellen sich vor allem dann ein, wenn ein Schreiber sich an einem Projekt überhebt. Oder wenn bestimmte emotionale Sensoren, die den Schreiber mit den Buchstaben verbinden, ausgefallen oder abgestorben sind. Ich habe so etwas bisher zum Glück noch nie erlebt. Ich kann mir aber genau vorstellen, wie sich das anfühlt.

Hanns-Josef Ortheil:
Sie fahren Rennrad? Wirklich?! Wann und wo können wir uns treffen? – Im Ernst, ich habe ein starkes Faible für Frauen, die Fahrrad fahren, aber ich weiß absolut nicht, warum das so ist. Manchmal bleibe ich mitten im Straßenverkehr stehen und schaue einer Fahrrad fahrenden Frau lange hinterher. Es ist peinlich und verrückt, es ist, als verfiele ich in Trance. Irgendein Moment in der tiefsten Seele macht da mit mir, was es will. Ich kann es mir nicht erklären.

Hanns-Josef Ortheil:
Ich habe Woody Allen einmal im Teatro Goldoni in Venedig Saxophon spielen hören. Mitreißend fand ich es auch nicht, aber ich war dennoch begeistert. Er kam so locker auf die Bühne geschlendert, in Cord-Jeans und mit einer Wolljacke, als käme er gerade aus seinem Wohnzimmer. Oder als käme er aus einem Kinderzimmer. Ja, das war es, er wirkte wie ein pubertierender Jüngling, der sich dafür schämt, dass er Saxofon spielt. Dieser Jüngling war noch nicht ganz eins mit dem Instrument, es war ihm noch ein wenig fremd. So empfand er alles als peinlich – die Musik, das Saxofon, sich selbst. Ihn am Klavier zu begleiten, das reizt mich eigentlich nicht. Stattdessen würde ich gerne einmal zusammen mit Hélène Grimaud Mozarts Klavierkonzert für zwei Klaviere in Es-Dur einspielen. Das wäre das Größte.

Hanns-Josef Ortheil:
Ich schreibe an einem Buch, in dem ich darüber nachdenke, was mich an Fahrrad fahrenden Frauen und an anderen für mich geheimnisvollen Wesen, Dingen und Ereignissen so anzieht. Es soll ein Buch über das Magische werden, ein Buch über Magien im Alltag gleichsam. Das Ganze soll "Die Welt nach meinem Geschmack" heißen. Es wird also kein Roman sein, sondern ein Buch aus vielen kleinen Erzählungen, Überlegungen und Andeutungen. Mal sehen. Ich sitze gerade daran, und es macht mir sehr viel Vergnügen, daran zu arbeiten.