Sämtliche Erzählungen

Katherine Mansfields Aufbruch von Neuseeland nach Europa schob ein Leben an, das sich ständig ausprobierte. Lange Zeit schrieb sie nicht einmal. Dass sie den Kopf, das Talent dazu besaß, stellte sie schon bald unter Beweis. Die nun im Diogenes Verlag erschienenen zwei Bände beginnen mit ihren noch recht bigotten um Stil bemühten Geschichten wie "Der Baron" oder "Frau Brechenmacher nimmt an einer Hochzeit teil" und vereint im ersten Viertel "In einer deutschen Pension" das beschauliche Leben des späten wilhelminischen Reichs in Bayern. Mansfield ist eine Erzählerin, die um Form bemüht ist. Allerdings fehlt noch der doppelte Boden, der ihre Spätwerke durchweht. Auch dort wird nicht viel geschehen, aber das viel pointierter. Chechovs Minimalismus reizte sie später, den Erzählstil des 19.Jahrhunderts zu verlassen und sich der Moderne zuzuwenden.

"Was kann man auch tun, wenn man dreißig ist und an der eigenen Straßenecke plötzlich von einem Glücksgefühl, von einem Gefühl reinen Glücks überwältigt wird, als hätte man plötzlich einen leuchtenden Schnitz Nachmittagssonne verschluckt und als brennte es einem in der Brust und jagte einen kleinen Funkenregen durch den ganzen Körper, bis in jeden Finger und Zeh?"

Gleich zu Beginn ihrer Erzählung "Glück" überfällt sie ihre Leser mit dieser emotionalen Selbstbetrachtung und gleich hat man das Gefühl, da schafft es tatsächlich eine Autorin, Worte für das zu finden, was wir alle kennen, das wir aber nicht zu beschreiben vermögen. Jetzt plötzlich wissen wir, wie sich das anfühlt, was da mit uns geschieht, wenn wir uns betrogen sehen. Egal ob unsere Vermutung Bestand hat oder nicht. Mansfield stellt sich dem Wagnis, die Welt zu beschreiben. Sie will sich nicht unterordnen. Sie will nicht belehren. Viel Zeit ist ihr nicht geblieben.

1888 in Wellington geboren, starb sie schon 1923  in Fontainebleau bei Paris. Und wenn wir Antony McCarten glauben dürfen, der ein hymnisches Vorwort über die Autorin voranstellt, begann Katherine Mansfields Meisterschaft erst, als sie die "Todeszone" betrat, und wie viele Autoren vor ihr an Tuberkulose erkrankte. Sie ist weniger eine Zynikerin, als eine genaue Beobachterin. Bisweilen mit einem Hauch Satire.  Andrew McCarten bezeichnet es als ihr Lebensmotto:

            "... dass es nicht ausreicht, ein einziges Leben zu führen."

Wie kann ein Mensch besser diesen Gedanken in die Tat umsetzen, als wenn er sich hinsetzt und Leben erfindet? Für einen kurzen Moment reißt Mansfield die Türen, die Fenster auf, um in fremde Wohnungen zu blicken. Wie kann der Hunger nach neuen Erfahrungen besser beschrieben werden als in "Die kleine Gouvernante"? Wenn Mansfield sich ihrer Heimat zuwendet, sie in ihren Geschichten heraufbeschwört, erscheint ihr das Leben erst fremd und bleiern. Später jedoch durch den Schicksalsschlag, als ihr Bruder Leslie stirbt, dreht das ins Gegenteil um. Plötzlich scheint Neuseeland ein Sehnsuchtsort zu sein.

Wie anders war da Paris. Das Leben der Bohème. Voll romantisierendem Ungestüm in "Etwas Kindliches aber doch sehr Natürliches". Ein bunter Strauß an Liebe und zerschellter Hoffnung. Es soll ja auch heute noch vorkommen, dass zwei Menschen die sich lieben, eine gemeinsame Zukunft herbei phantasieren und plötzlich einer von beiden bemerkt, dass er allein in seinem Traum aufwacht.

Katherine Mansfield muss sich nach der Diagnose, sie habe Tuberkulose, wie aus dem Paradies vertrieben gefühlt haben. Sie begehrt gegen die innere Lähmung auf. Sie schreibt meisterhafte Erzählungen "Die Bucht" "Der Fremde", "Das Puppenhaus". Alles dreht sich um die Liebe. Um Nähe wie Verlust. 

Sie ist vierunddreißig, als sie stirbt. "Das Gartenfest" wird erst nach ihrem Tod veröffentlicht werden. Wieder Impressionen, Empfindungen, gestaute Eindrücke, die Katherine Mansfield zur literarischen Forscherin des weiblichen Augenblicks machte.