Ich & Monsieur Roger

Erst acht Jahre alt zu sein - ist ganz schön hart. Vor allem dann, wenn man wie Hélène mit einer besserwisserischen älteren und zwei jüngeren Schwestern zusammenwohnt, eine strenge "Fertig. Aus!"-Mama hat und einen Vater, der seinen Lehrerberuf nur noch mit einer hohen Dosis Alkohol erträgt. Wen wundert es da, dass Hélène davon träumt, wie ihre Serienheldin "Oscar" zu sein: mutig, stark und märtyrerhaft. Um ihrem Wunsch ein Junge zu sein, was ihrer Vorstellung von einem Helden schon viel näher kommt, nennt sie sich fortan Joe und macht sich zwei Jahre älter als sie ist. Als mit Monsieur Roger, einem 80jährigen, stets fluchendem Senior, ein neuer Nachbar einzieht, entwickelt sich zwischen den beiden - auf den ersten Blick so unterschiedlichen Charakteren - eine Verbundenheit, von der beide profitieren.

Hélènes Familie ist alles andere als konventionell. Als zweitälteste von vier Schwestern muss sie sich zum einen gegen die Kommentare und Sticheleien ihrer älteren Schwester Jeanne wehren und zum anderen um ihre kleineren Schwestern Margot und Catherine kümmern. Besonders dann, wenn ihre äußerst autoritäre Mutter wieder zu unnahbar erscheint - oder einfach vergessen hat, für Essen zu sorgen. Da kommt ihr der Zeitungsjob nur zu gelegen, um auch Geld nach Hause zu bringen und es der Mutter heimlich ins Portemonnaie zu stecken, so dass es nicht bei Cornflakes ohne Milch zum Abendessen bleiben muss. Als dann Monsieur Roger einzieht, der mit den absurdesten Flüchen um sich wirft und dem Bier das liebste Getränk ist, wächst zwischen den beiden eine besondere Beziehung. Roger, der eigentlich auf den Tod wartet, bekommt durch das kleine Mädchen neue Lebensgeister und Joe-Hélène selbst einen Aufpasser, der ihr bei einer ihrer morgendlichen Zeitungstouren zum Retter werden soll. Und wie ihre Serienheldin "Oscar" langsam dem Filmtod entgegensteuert, beginnt die empfindsame Hélène, die immer für alle anderen da ist, sich Stück für Stück von ihrem Filmvorbild zu lösen und sich selbst zu finden.

Ich und Monsieur Roger ist der erste Roman der 1974 geborenen Kanadierin Marie-Renée Lavoie. Neben ihrer Tätigkeit als Schriftstellerin unterrichtet sie Literatur am Collège de Maisonneuve in Montréal. Für ihren Debütroman erhielt sie den Prix Archambault.

Einfühlsam und herzlich erzählt Lavoie aus der Sicht der zu Beginn des Romans gerade achtjährigen Protagonistin. Hélène gewährt dem Leser tiefe Einblicke in ihre kindliche Welt, ihre Sorgen, Ängste und Wünsche, die sich doch stark von denen der meisten Erwachsenen und wohl auch denen anderer Kinder unterscheiden. So will sie beispielsweise unbedingt zunehmen und ist ganz verzweifelt als ihre Bemühungen sich auch nach längerer Zeit als vergeblich herausstellten:

Witzig und mit viel Humor beschreibt sie die vielen kleinen und großen Katastrophen ihres Alltags, wie etwa das Leben mit der überstrengen Mutter. Diese lässt keine Zweifel an ihrem Erziehungsstil aufkommen und zeigt kein Erbarmen, wenn etwa aus eigenem Verschulden das Essen verpasst wurde:

Auch die Begegnungen mit Monsieur Roger laufen zunächst alles andere als harmonisch ab und ärgern die resolute Joe-Hélène, als er sie einfach mit "Hallo, Hühnchen! Bist ganz schön klein für so'n großen Sack!" anspricht, als sie gerade dabei ist ihren Zeitungsjob zu erledigen. Schlagfertig wie sie ist erwidert sie seine Unverschämtheiten und Flüche auf der Stelle:

Doch mit der Zeit wird Monsieur Roger zu Hélènes Freund, der zur Stelle ist, wenn man ihn braucht und immer einen guten Rat hat, wenn Not am Mann ist. Beide kennen die Macken des anderen und lassen dies den anderen auch ohne Hemmungen spüren:

Besonders authentisch wirkt die Geschichte auch durch den Stil, den Marie-Renée Lavoie gewählt hat. Mit einfachen Worten und der Leichtigkeit eines Kindes geht sie auch auf ernste Themen wie etwa das Alkoholproblem des Vaters, Hélènes Auseinandersetzungen mit Tod, Krankheit oder Armut ein. Besonders komisch wird es immer dann, wenn Hélènes kindliche Moralvorstellungen durchbrechen.

Alles in allem ist Ich & Monsieur Roger ein gelungener Roman, der in seinem französischen Charme und seiner Liebenswürdigkeit in etwa mit Die fabelhafte Welt der Amelie oder Die Kinder des Monsieur Mathieu vergleichbar ist. Unterhaltsam und komisch, bisweilen auch ernst gewährt Marie-Renée Lavoie Einblicke in Hélènes Gedanken, die so aufrichtig und ehrlich daherkommen, dass man das kleine Mädchen einfach gern haben muss!