Die verstummte Liebe

Auf der Beerdigung ihres Ehemannes James verhält sich Helen Mitchell äußerst merkwürdig. Ihre Tochter Ellinor nimmt dies als Zeichen großer Trauer und versucht, ihre Mutter zu trösten. Doch diese reagiert höchst ungehalten auf die wohlwollenden Worte und scheint über den Verlust ihres Gatten nicht sonderlich betrübt zu sein. Doch am Ende dieses traurigen Tages kennt Ellinor die Lebensgeschichte ihrer Mutter und findet die Erklärung für ihr sonderbares Verhalten ...

Behütet in England

England 1896: Helen Mandeville wächst behütet in der englischen Oberschicht auf. Ihr Vater leitet eine Bank und ist ein angesehener Geschäftsmann. Er will seine einzige Tochter gerne standesgemäß verheiraten, und der junge Anwalt James Mitchell scheint seinen Ansprüchen gerecht zu werden. Ganz anders sieht dies Helen: Sie kann sich nicht vorstellen, die Ehefrau von James zu werden. Als aber der Vater ein Machtwort spricht, stimmt Helen der Verlobung zu - unter der Bedingung, dass sie erst in einem Jahr, als Volljährige, James heiraten werde. Sie gewinnt damit Zeit und hofft, dass James sich in eine andere Frau verlieben und sie frei geben würde.

Die Bildungsreise

Mit ihrer Familie unternimmt Helen eine Bildungsreise durch Europa und lernt in Berlin den jungen Arzt Ludwig Ellerweg kennen. Helen findet in Ludwig einen Seelenverwandten und löst die Verlobung mit James. Nach ihrer Volljährigkeit heiratet sie Ludwig. Gemeinsam widmen sie sich dem Aufbau einer Arztpraxis und werden Eltern des kleinen Fritz.

Obwohl Helens Eltern den Kontakt vollständig abgebrochen haben, versucht sie durch regelmäßige Korrespondenz, die Verbindung zu halten. Als im Jahr 1914 die Nachricht vom schlechten Gesundheitszustand der Mutter eintrifft, entscheidet sich Helen trotz der schwierigen politischen Lage für eine Reise nach England. Dann bricht der Erste Weltkrieg aus, und an eine Rückkehr nach Hamburg ist vorerst nicht zu denken.

Zwei Seelen

Die Autorin schafft mit der Figur der Helen Mandeville das Bild einer äußerst faszinierenden und eigenwilligen Frau - einer Frau mit zwei unterschiedlichen Charaktereigenschaften: Als junges Mädchen der englischen Oberschicht eher rebellisch und durchsetzungswillig, wird sie zu Leni Ellerweg, einer perfekten und arbeitsamen deutschen Arztgattin. Einige Jahre später kehrt sie nach England, zu ihren Wurzeln, zurück und lebt das Leben einer Dame der oberen Gesellschaft. Geschickt sind die beiden Wesenszüge Helens mit der jeweiligen Umgebung verknüpft. Das ist sehr wirkungsvoll und zeigt die verschiedenen Welten auf eine einzigartige Weise. Dramatisch sind die Geschehnisse während des Krieges: Vor diesem schrecklichen Hintergrund werden oder müssen Entscheidungen getroffen werden, welche aus der Distanz nicht immer einfach zu beurteilen und zu verstehen sind. Die Konsequenzen aus diesen Handlungen auf eindrückliche Art und Weise darzustellen ist Melanie Metzenthin in diesem Roman sehr gut gelungen:

«Irgendwann ist das Lügengebäude so komplex, dass es keinen Weg mehr hinaus gibt und man sogar dann unglaubwürdig ist, wenn man etwas aus den richtigen Gründen tut.»

Fazit

Die Geschichte erzählt von einer großen Liebe, falschen Entscheidungen und lebenslangen Lügen - ein spannender Roman vor dem Hintergrund weltbewegender politischer Umwälzungen. Ausführlich und gut recherchiert, beschreibt die Autorin Details aus den beiden Weltkriegen. Gleichzeitig hat sie die unterschiedlichen Leben der Helen Mandeville sehr gut herausgearbeitet. Ein einzigartiges Wechselspiel zwischen Verständnis, Ungläubigkeit, Zerrissenheit, Zweifel, Liebe und Hass ist das Resultat und trägt zu der spannenden und interessanten Lektüre bei.